近年来，年轻人群体中大肠癌发病率的上升已经让不少人瞠目结舌。你以为年纪轻轻、元气满满就能百毒不侵？演员詹姆斯•范•德•比克（James Van Der Beek）可能会第一个站出来摇头：这位在90年代青春剧《恋爱时代》中饰演道森的帅哥，最近宣布自己在47岁时被诊断出患有大肠癌。是的，这种曾被认为属于中老年人的病症，现在悄悄地找上了年轻人。怪不得健身房的自助果汁吧生意越来越火——大家都在抢救肠道，生怕自己成了下一个统计数字。根据美国癌症协会的一份报告，55岁以下人群中的大肠癌诊断率在近些年几乎翻倍，从1995年的11%上升到了2019年的20%。更让人无语的是，晚期诊断的比例也在飙升——从2000年代中期的52%跳到了2019年的60%。简而言之，这种趋势已经超出了“啊哈，是巧合吧”的范围，进入了“老天爷，怎么回事”的地带。其实医生们早就发现了这种诡异的上升趋势。纽约纪念斯隆-凯特琳癌症中心的门德尔森博士解释：“从90年代开始，我们就注意到年轻人大肠癌病例的增加，每年约增长1%到2%——真是‘稳如狗’的增长率。”虽然整体病例数量仍算不上触目惊心，但每一个增长数据都足够让人开始盘算：到底是啥让人类肠道如此脆弱？尤其是20到29岁这一年龄段，情况最为戏剧化——这年纪的年轻人本来应该为凌晨3点的火锅派对而担心，而不是为癌症检查忧心忡忡。约翰霍普金斯医学院的阿扎德博士表示：“我们还没找到确切答案，但很清楚，这不大可能是基因突变的结果，而更可能和环境因素相关。”哪些环境因素？你肯定猜到了——西方饮食（咳咳，汉堡炸鸡薯条再加个奶昔）、超重、喝酒、吸烟，还有糖尿病和其他代谢问题。阿扎德博士补充：“单独看每个因素，它们可能都算不上‘罪魁祸首’，但这些小妖怪组合在一起，似乎就能召唤出我们看到的发病率上升——不过我们还是没有确切答案。”当然，这不代表你需要和垃圾食品永远决裂。偶尔享受点西方饮食或喝杯小酒，不会立刻让你步入‘高风险’俱乐部。阿扎德提醒，许多癌症风险因素，比如基因，都是我们无法控制的。重点在于适度，选择营养丰富的食物，和运动交个朋友，别光当摆设。美国官方建议从45岁开始进行大肠癌筛查，原因很简单——早发现，早治疗。门德尔森博士解释说：“筛查有两个目的。第一是早期发现癌症，早期大肠癌治愈率极高。第二是发现息肉，这些息肉是潜在的‘炸弹’，有可能演变成癌症。通过发现并切除息肉，能有效防止癌症发生。”对某些高风险群体来说，筛查年龄甚至可以提前。门德尔森博士补充：“如果你家族中有直系亲属得过结肠或直肠癌，你应该更早进行筛查。因此，了解自己的家族病史至关重要。” 换句话说，如果你的父母、孩子或兄弟姐妹有患癌史，别再‘鸵鸟心态’了。还有，患有克罗恩病或溃疡性结肠炎的人，也应该提前进行筛查。即便不在高风险群体中，了解大肠癌的早期症状同样重要。只有通过及时筛查和适当的生活习惯，我们才能更好地保护自己和家人，面对这只正在年轻化的‘隐形猛兽’。
